No se si recuerdan la aparición de la emanación de Benijos en el unrest volcánico que se dio en la isla de Tenerife en el año 2004. Dicha emanación era en su mayor parte vapor de agua, pero también contenía, entre otros elementos, radón. Lo curioso es que durante un tiempo la cantidad de radón experimentaba pulsos (subidas) siempre antes de que hubiera un enjambre sísmico o un único sismo de mayor importancia. Se debía a que las microfracturas que se producían por los cambios de esfuerzos en el subsuelo previos a un seismo, permitían que se escapasen los gases contenidos en las zonas de fractura, entre ellos el radón. Por eso el radón es considerado un buen precursor sísmico y normalmente cuanto mayor es el terremoto, mayor es la cantidad de Radón liberada ( aunque no siempre).
Vayamos a China y a las nubes. El terremoto fue de una magnitud muy importante, y por tanto también tuvo que serlo la cantidad de Radón liberada. Y el radón es radioactivo, luego susceptible de ionizar la atmósfera y por tanto de crear núcleos de condensación de nubes. Esa podría ser una de las causas.
También parece que justo antes de un terremoto pueden producirse cambios electromagnéticos que también podrían ionizar la atmósfera. Experimentos de laboratorio así lo indican:
http://jjap.ipap.jp/link?JJAP/39/2876/ No digo que esas preciosas nubes fuesen realmente un precursor sísmico, pero por lo comentado si podrían serlo. Se llaman EQCs o nubes de terremoto. En el caso del terremoto de Kobe en Japón se dio una elevadíma convección y parecían tornados.